精神疾患の総称をいい、様々な原因により意識、知能、記憶、感情、思考、行動などの精神機能に障害を生じ、精神が正常に働かず、行動の異常が出現します。原因は主に、内因性（遺伝的性質や体質）、外因性（脳の損傷やホルモンバランスの崩れ）、心因性（精神的ストレスや環境要因）に分けられます。 主な精神障害として次のようなものが挙げられます。

＜うつ病＞

脳の中の神経の伝達がうまくいかなくなるなどの機能の異常によって発症します。抑うつ気分、意欲・興味・精神活動の低下、焦燥、不眠、持続する悲しみ・不安などが続き、通常の社会生活が困難となります。このような状態が続くだけでなく、頭痛やめまい、便秘や疲労感など身体的な自覚症状を伴うこともあります。

＜統合失調症＞

脳内の統合機能が失調し、感情や思考、行動をまとめられなくなる状態をいいます。症状としては、幻覚や妄想、興奮などの激しい症状（陽性症状）のほか、意欲の低下や感情の起伏の喪失、引きこもりなど（陰性症状）、多様な症状が出るのが特徴です。感覚や思考、行動の歪みを自身で自覚することが難しくなる（病識の障害）という要素も併せ持っています。誤解や偏見の観点から、2002年に「精神分裂病」という病名が「統合失調症」に変更されました。

＜双極性障害＞

気分障害に分類され、以前は「躁うつ病」と呼ばれていました。気分が高まったり落ち込んだり、躁状態とうつ状態を繰り返します。特に、躁状態のときの常軌を逸した行動により社会生活に大きな影響を及ぼすこと、また、うつ病と間違われやすいことが特徴です。なお、双極性障害は、激しい躁状態とうつ状態が繰り返す双極性障害Ⅰ型と、軽い躁状態（軽躁状態）とうつ状態を繰り返す双極性障害Ⅱ型に分類されます。

＜薬物依存症＞

依存症の一つで、薬物の使用により脳の中枢神経系が覚醒、興奮または抑制され、自己の意思で薬物の使用を制限できなくなる状態をいいます。使用への欲求が抑えられなくなり（精神依存）、連用すると耐性が形成されるため使用量が増加します。摂取をやめると非常に苦しい離脱症状が出現します。情緒面、意欲面、道徳面で大きな変化が生じ、比較的高率で幻視・幻聴・身体幻覚や被害関係妄想、嫉妬妄想などの中毒性精神病を合併します。重度になると自殺や凶悪な犯罪に発展する危険があります。

＜てんかん＞

脳の神経細胞が突然一時的に異常な電気活動（電気発射）を起こすことにより発作（てんかん発作）が発生する疾患です。症状は、いわゆる「けいれん」と呼ばれる間代発作、手足が突っ張り体を硬くする強直発作、非常に短時間の意識消失が起こる欠神発作、全身や手足が一瞬ピクッとするミオクロニー発作など様々ですが、患者ごとに同じ発作が繰り返し生じるのが特徴です。適切な投薬と治療でほとんどがコントロール可能で、多くの方が普通に社会生活を営んでいます。なお、申請して認められると、精神障害者保健福祉手帳が交付されます。

＜高次脳機能障害＞

病気（脳血管障害、脳症、脳炎など）や、事故（脳外傷）によって脳が損傷されたために、認知機能に障害が起きた状態をいいます。症状としては、記憶障害、注意障害、遂行機能障害、社会的行動障害などで、失語、失行、失認も含みます。障害の状況により、精神障害者保健福祉手帳、身体手帳、療育手帳が交付されます。 周囲の状況にあった適切な行動が選べず生活に支障をきたしますが、外見上分かりにくく周囲の理解が得られにくいことから「見えない障害」とも呼ばれます。